科学家告诉我们，生活在野外的原鸡就是鸡的祖先。公元前2000年，人们开始把原鸡驯养为家鸡，经过几千年的漫长岁月，根据人们的需要才把鸡培育成为今天生产性能不同，体态万千的千百个鸡种：用于相斗的斗鸡，专门长肉的肉用鸡，专职产蛋的蛋鸡等。
原鸡的外形及羽毛的颜色与家鸡十分相似，但比家鸡瘦小，羽色没有那么鲜艳，雄鸡上体多红色，下体黑褐色。雌鸡上体大部分为黑褐色。雄鸡的羽毛常下垂，头上的鸡冠及肉垂也比家鸡的小。 原鸡为热带林区的鸟类，常成群在灌木丛中活动，它们边走边用脚和喙拨开腐叶及土壤，觅食植物种子、虫类和蚯蚓等。
晚上，原鸡栖息在几米高的有浓绿树叶的树枝上过夜，拂晓时公鸡也会发出阵阵的啼鸣声，打破了山林的肃静。
它们生性怕人，白天太阳当空的时候，常隐藏在灌木丛中休息，但一发现敌情，它会突然展翅高飞，其飞行能力比鸡略胜一筹，所有猎人不容易捕捉到它。
原鸡的繁殖能力比家鸡低，它们一年才生一两窝蛋，每窝只有6—8只蛋，蛋的颜色、形状与鸡蛋相似，但比较小，原鸡是国家第二类保护动物，目前数量剧减，应该大力保护。
鸡之祖先是谁？
我们每天吃鸡肉、鸡蛋，但你知道鸡的老祖宗是谁吗？我告诉你吧，鸡的老祖宗就是原鸡。原鸡是家鸡的远祖，体型似家鸡，雄鸡比雌鸡稍稍大一点点。与家鸡相比，原鸡的脚要短一些，但翅膀比家鸡发达，不过原鸡也不能飞太远的距离，一般不超过200米。原鸡栖息于海拔2000米以下的热带林区边缘，在中国仅分布于云南和广西、海南南部。雄原鸡的鸣声宛如“茶花两朵”，故云南当地称其为“茶花鸡”。晨昏时在林缘的山坡耕地、草地上觅食昆虫、谷物，也在林下啄食嫩草、嫩芽和植物的果实。每年2月开始繁殖，3～5月为繁殖高潮期。一年产卵两窝，每窝6～8枚。卵色似家鸡蛋而个体略小。除繁殖季节外，原鸡多单独活动，也有三五成群，还会结成一二十只的小群。原鸡的免疫力一般较家鸡强，对于改良鸡种很有意义，但云南的部分地区，原鸡的数量已逐渐减少。原鸡现已列为保护动物，禁止捕杀雏鸡和拾取原鸡蛋。公鸡祖先？
鸡的祖先是始祖鸟，因为始祖鸟是所有鸟类的祖先，拥有着恐龙和现代鸟类的共同特征，而现代家庭饲养的家鸡的祖先则是原鸡，属于热带的一种森林鸟类，主要以昆虫、花、嫩芽、果实和种子为食，外形类似家鸡，体型较小，原产自不丹的东帝汶。
鸡是什么进化成的？
鸡的历史从地球生命起源时开始考察鸡的历史未免多余，不过考虑鸡与人类的关系时，从3.5亿年前开始研究还是有意义的——那是人和鸡最后的共同祖先生活的年代。那时大家都是爬行动物，在3.1~3.5亿年前，哺乳动物的祖先与鸟类和现代爬行动物的祖先逐渐分家了。 然后，在约1.5亿年前，鸟类从恐龙中进化出来——由于有近年来中国出土的许多化石为证，鸟类源于恐龙的说法已经被普遍接受了。鸟的祖先属于恐龙中称为虚骨龙的一支，可怕的暴龙也是这个家族的成员，真是奇特的亲戚关系啊。最早的鸟类是侏罗纪晚期的始祖鸟，它大小如乌鸦，有健全的羽毛，但仍保留了一些明显的爬虫特征。 原鸡在约800~900万年前出现，它们由鸡形目鸟类进化而来，目前鸡形目成员还有塚雉、松鸡、吐绶鸡等等。原鸡分为几种，包括红原鸡、灰原鸡、绿原鸡和锡兰原鸡等。1896年达尔文首次提出，现代家鸡是由红原鸡驯化而来，因为红原鸡可与家鸡杂交，生出有繁殖力的后代。这一观点后来被线粒体DNA研究所证实。 考古证据表明，至少在公元前5400年左右，中国人就开始养鸡了，这一历史甚至可能上溯到公元前8000年。不过那时候中国人养的鸡跟现代家鸡是否相同，我们并不确定。一些科学家认为，现代家鸡源于印度河流域的青铜文明哈拉帕文化（公元前2500-2100年），后来传到地中海一带。古希腊人说鸡是波斯来的，这大抵与“米是商店来的”相似，所指的是货物来源而不是鸡的发源地。
鸡是从哪来的？
俄罗斯新闻网5月28日报道，到底是先有鸡，还是先有鸡蛋，长期以来一直是人们争论的话题之一。近日，英国诺丁汉大学的基因学家约翰·布鲁克菲尔德从基因进化的角度给出了自己的答案－－先有鸡蛋。
鸡与蛋之争终获解决
约翰·布鲁克菲尔德解释说，由于基因在动物的一生中并不会发生变异，因此世界上第一只鸡最早应是以一个胚胎的形式出现在某种蛋体之中。
布鲁克菲尔德教授认为：“第一只真正意义上的鸡应是形成于某只蛋之中。鸡蛋才是首先出现的。”他指出，在这只蛋的内部包含着与鸡完全相同的DNA结构。
他的上述观点得当了伦敦国王大学教授大卫·帕宾尼奥的支持。帕宾尼奥表示：“第一只小鸡应来自某只蛋。而这只蛋则是另外一种禽类发生变异后的产物。这只蛋从本质上说无论如何都是一枚鸡蛋，因为从中孕育出的是一只真正的鸡。”
