什么是水蛭？
水蛭俗名蚂蟥，它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。水蛭亦称医蛭，俗称水蚂蝗，分布于世界各地，共有300 多种，我国有100多种。
体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2～15厘米，宽约2毫米～1.5厘米。背面绿中带黑，有5条黄色纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显著，体节由5环组成，每环宽度相似。眼10个，呈∩形排列，口内有3个半圆形的颚片围成一Y形，当吸着动物体时，用此颚片向皮肤钻进，体大型，体长60-120mm，宽13-14mm。背面暗绿色，有5条纵纹，吸取血液，由咽经食道而贮存于整个消化道和盲囊中。身体各节均有排泄孔，开口于腹侧。雌雄生殖孔相距4环，各开口于环与环之间。前吸盘较易见，后吸盘更显著，吸附力也强。
蚂蝗和水蛭是一种东西吗？它是药材吗？
没有区别，是同一物种。水蛭可以作为药材。
水蛭就是蚂蝗，它们是同一个物种，只是叫法不同，其身体较大，略呈纺锤形，其背腹扁平且肥壮，体长约在6-13cm左右，体宽约在1.3-2.2cm左右，背面一般为暗绿色，有5条黑色间杂淡黄的纵行条纹，前吸盘小，后吸盘较大，在我国各地的水田、河湖中较常见，是常见的一味中药，具有较高的药用价值。
蚂蝗是环节动物门、蛭纲动物的俗称。这类动物与蚯蚓或沙蚕等其他环节动物不同，多数营暂时性的体外寄生生活。与这种生活方式相适应，蚂蝗的体上无刚毛，前、后端有吸盘，体内肌肉发达，体腔被肌肉和结缔组织分割充填而缩小。
蚂蝗是一类高度特化的环节动物。目前已知全世界共有三百多种。多数生活于淡水中;少数为海水或咸淡水种类;还有一些陆生或两栖的;多在温湿的地区。大小在4-200毫米之间。蚂蝗有环带，雌雄同体。所以，一般认为它是由一类适应外寄生的寡毛类祖先演化而来。
许多种蚂蝗以吸取脊椎动物或无脊椎动物的血液为生。有的或多或少是固定生活于一个动物的个体上，接近于体外寄生虫;有的只是一时性地侵袭一下宿主，吸饱血液后掉下来;但也有属于普通的掠食性或腐食性的。
蚂蝗算动物吗？
蚂蝗属于昆虫类动物，被广泛认为是动物界的一员。它们属于直翅目昆虫，具备完整的动物特征：有机体多细胞、能主动自由运动、具有消化、呼吸、排泄等生命活动。
蚂蝗有明显的头、胸部和腹部，具有复眼和复节翅膀等特征。它们通过摄取食物来获取能量，通过空气中取得氧气呼吸，并排出代谢废物。此外，蚂蝗还有生长、繁殖、遗传等基本的动物特征。因此，根据这些特征，可以肯定地说蚂蝗是一种动物。
药用水蛭种类？
（一）宽体金线蛭
这是我国目前主要的饲养品种，它的体大而扁平，呈纺锤形，背面凸，腹面子，体前端尖细，后端钝圆。成年体长6—15厘米，宽1—2厘米。背部通常暗绿色，有5条由黑色和淡黄色两种斑纹相间组成的纵纹，腹团浅黄白色，有许多不规则的深绿色斑点。体分107环，体节由：；环组成，各环之间宽相似、雌雄生殖孔分开，各开口于环的中央，雄孔开在第33—34体环间，雌孔开在38—39体环间。眼10个，排成弧形，位于头部背面，腭齿不发达，前吸盘不显着，后吸盘圆大，吸附力强，肛门开口于最末两环的背面。它以吸取动物的血液为主，也吸食水中的浮游生物，软体动物幼体等。宽体金线蛭主要特点是个体大，生长快，繁殖率高，易于捕捞，是目前养殖推广的主要品种。
（二）尖细金线蛭
尖细金线蛭别名茶色蛭、柳叶蚂蟥：其身体细长，呈披针形，头部极细小。前端1／4尖细，后半部最宽阔。体长28—67毫米，宽3.5—8毫米，尾吸盘其小-体背部为茶褐色，有6条黄褐色或黑色斑纹构成的纵纹，其中以背中㈠寸最宽。各纵纹在每节中环上似有白色乳突1个。背中纹上的黑色素有规则地膨大，成为20对新／J形的黑褐色斑，较清晰的约18对。身体两侧各有1条黄色的纵带。
腹面灰黄色，两侧边缘有黑褐色斑点聚集成的带各1条：体分105环，环沟分割明晰，眼5对，位于2—6官的两侧。雄性生殖孔位于第35环，雌性生殖孔位于第40环。肛门位于第105环与尾吸盘的交界线上，前吸盘很小，口孔在其后缘的前面。
以水蚯蚓和昆虫幼虫为食，不发达的颚虽然能刺破皮肤，但不能吸血。
（三）日本医蛭
体狭长，略呈圆柱形，背腹稍扁平：前端钝圆，后端粗大。体长3—5厘米，宽0.4—0.5厘米，重5克左右。背面墨绿色，有黄色纵线5条，背面平坦，无杂色斑纹。身体共有103环，第6—7和第8—9环沟在腹面消失，使之成为两环，前一环构成前吸盘的后缘。眼5对，大而明显，在2—6节背侧排列成弧形。生殖带不显着，共占据15环（即第26—40环）。雄性和雌性生殖孔均内陷，分别位于6节和7节的31—32环沟仁和36—37环沟上，彼此相间5环。阴茎细长。肛门在第103环背中，尾吸盘碗状，朝向腹面，其背面有延伸的体背条纹。
日本医蛭主要吮吸人畜血液。自然界中以鱼类和其他动物血为主。日本医蛭个体小，因以吸活体血为主，所以不易人工大面积饲养，在医学上多以活体使用，不用来加工药品。国外对医蛭有大量需求，但必须是活体。
（四）光润金线蛭
体略呈纺锤形，前面逐渐变尖细。后面较宽且圆，体后半宽度变化不大，尾吸盘较小，约为体宽的1/3。生殖环带在10—13节，成熟个体此部分明显膨大。长度一般为32—81毫米，体宽5—12毫米，通常背面为棕色，有5条黄色纵纹，以侧中一对最宽。体分105环，肛门在最后一环的背中。头部眼点5对，前吸盘小。口孔在其后缘的前面。
由于光润金线蛭，体形较小，生活习性与宽体金线蛭相似，常以螺类（田螺，椎实螺）及昆虫幼虫等为食。但它的繁殖量小，产量低，不宜人工规模养殖。
（五）棒纹牛蛭
棒纹牛蛭别名蚂蟥，体长100—160毫米，最大的标奉为225毫米，体的最大宽度为10—19毫米，后吸盘的直径为10—19毫米，常等于体的最大宽度。体有103环。眼点5对，位于第之，第3，第4、第6，第9体环的背侧上。雌雄生殖孔相隔7环-体表颜色极为艳丽，活时背面为草绿色，腹面淡灰绿色或砖红色。背面中央有黑褐色纵纹1条，自前端延伸至肛孔，断裂为22根棒状条纹，在体的正侧面有1条带状横行条纹，呈棕黄色或古铜色。故称之为“铜边蚂蟥”。
由于棒纹牛蛭的生活习性和约用功能都与宽体金线蛭相似，而且它体形大，产量高，易饲养，所以棒纹牛蛭也可以作为人工养殖的优良品种进行规模养殖。
以上是五类药用水蛭的介绍，其中像棒纹牛蛭、宽体金线蛭都具有很好的养殖特点，如果想养殖水蛭，那么可以考虑进行这两个水蛭品种的养殖，相信随着水蛭在药用方面的价值被开发出来，人工养殖水蛭也可获得高收入，养殖前景一片大好。
水蛭吃什么食物？
宽体水蛭在自然状况下,主要取食底栖动物嫌类、蚌类、蚯蚓等无脊椎动物及哺乳动物的血液。在人工伺养条件下,天然饵料以来源最广的螺类和鮮类为主,以蚯蚓、昆虫的幼虫等为辅;人工养殖可以利用屠宰场动物的血液,这是水蛭最喜欢吃的食物
