梅花原产中国南方，在我国有着三千多年的鉴赏栽培历史，作为十大传统名花之一，与兰花、竹子、菊花一起列为“花中四君子”，与松、竹并称为“岁寒三友”，梅花以傲立霜雪，清香溢远，开百花之先，独天下而春，赢得国人的青睐和特别关注，再加上梅花属于长寿树种，树龄可达千年，因而我国古梅和名梅颇多。
名梅和古梅的定义不同。所谓“古梅”，仅指纯粹意义上的树龄，从现今调查而言，一般把树龄200年以上的梅树称为“古梅”。而“名梅”，则不一定是树龄久远，主要是因为文化因素驰名的梅树，诸如历史名人、名家等手植或曾咏叹的具有文化艺术价值的梅树。名梅具有文化内涵，因而即便是原来的梅树死亡，后人补种，保留了文化延续，然而单从树龄上来说，可能有的都称不上古梅。
而古梅的形成有两种原因，一种是人为保护得以幸存，诸如寺庙道观等古梅树；一种则是因为分布在偏远地带，或者过去经济不发达地区，人迹罕至，从而得以幸存生长，但是却不为人知，因而古梅不一定是名梅。诸如云南省古梅树资源最为丰富，200龄以上的古梅树占全国古梅80%以上，然而不一定都有名，很多都不为人知。
因而，名梅和古梅所指不同，不过近些年经常有故意混淆二者概念的现象，多见以名梅代替古梅，诸如“五大名（古）梅”、“四大名（古）梅”等等，动辄千年以上，然而大多言过其实，究其原因大概是和各地发展经济旅游有关，不但历史名人争执频繁发生，就连一些古老的植物花卉，也往往虚增树龄，附会名人，以示历史古老，从而达到宣传目的。
那么，梅树究竟能活多少年？从科学角度来说，目前测定古树年龄行之有效的手段和方法，是采用碳十四测年法和树木生长锥来测定古树树龄，相对比较准确。从目前搜集资料来看，全国现存的古梅树，超过200龄的大致有近百株，基本上是没有超过1000年的，也就是说目前依然存活的最古老的梅树，最早的只可以追溯到宋元时期。
从常识上来讲，梅树的树龄和植株粗细高矮有着正相关关系，从目前统计来看，一般百年左右的梅树干径多在30~45厘米；200~400年树龄的古梅树干径在40~70厘米；400~500年树龄的古梅树干径多为65~85厘米；500龄以上的古梅树，胸径多达1米，高10米左右。当然，这不是完全准确的，比如有一株140年的梅树胸径达40厘米，还有一株300年的古梅树，胸径竟然才不足20厘米。因而需要采取辅助手段才能准确测定树龄。
不过有一点，那就是有些文章介绍的我国五大古梅树，比如楚梅、晋梅、隋梅、唐梅、宋梅等，大多都不太准确，或者说，是以名梅来取代古梅树的典型例子，下面我们就一一介绍。
一、楚梅
【品种】腊梅
【详情】在湖北省沙市章华寺内，相传为楚灵王时所植，至今已历2500余年，号称第一古梅树。其实，楚梅是腊梅品种，并非传统梅花，属于灌木，寿命相比乔木要短。北京香山卧佛寺里的古腊梅树，相传已有1300多年，百年前枯萎，后又萌发新枝，如今高2-3米，和楚梅相仿。因而楚梅应为迭代分本，树龄应该超不过200年。况且章华寺始建于元代泰定年间，即1325年左右，因而楚灵王之类就属于附会了。
【树龄】多带分本，如今应在百年左右。
二、晋梅
【品种】白梅
【详情】蔡山晋梅，因生长在湖北省黄梅县蔡山镇的江心寺旁，故称。相传为东晋高僧支遁亲手种植。晋梅白花黄蕊，若遇严寒大雪，冬末、春初间隔半月两次开花，故称二度梅。粗达一围多的晋梅主干在上世纪九十年代初还发花满树，如云似火，只可惜已于1995年枯死。
【树龄】已死枯干没有测定记录，新的替代梅树，树龄非常短。
三、隋梅
【品种】江梅
【详情】隋梅位于浙江省天台县国清寺内大雄宝殿右侧，相传是该寺开山祖师、隋代僧人章安所植，距今已有1400多年。高10米，胸径粗45厘米，冠幅7米。古干虬枝，主干已经腐朽，旁生支干，攀附于主干，犹似千年古藤。
【树龄】为多代分本，树龄200年左右
四、唐梅
1、超山唐梅
【品种】江梅
【详情】超山唐梅在浙江余杭县超山大明堂院内，来历有三种说法，一说种于唐朝开元年间；一说南宋有一位义士叫唐钰的人所种植，为了纪念他而命名为唐梅；也有说它原来是长在附近塘栖镇一家私宅花园内，后来移植于此，所以，似“塘”为“唐”，误传为唐梅。唐梅，虽饱经风霜，但傲然挺立，婀娜多姿，造型独特，岁岁作花。
【树龄】据《中国梅花图志》，该梅树“绝非隋代原本而是多代分本”
2、黑龙潭唐梅
【品种】朱砂梅
【详情】位于南昆明市黑龙潭公园紫极玄都观内，据《云南名木古树》载：唐人曾在龙泉观三三清殿前植有两株梅树，道光十年(1830年)一株死去，1923年另株树干又枯萎，翌春从基部萌发新枝。
【树龄】多代分本，树龄约300年。
五、宋梅
1、和县宋梅
【品种】江梅
【详情】位于在安徽省和县丰山乡杜村。相传为宋时诗人杜默所植。20世纪80年代梅树仅存一株，堆围石保护，胸径40厘米，高5.5米，树冠卵圆形，主干分为4大侧枝，或直上，或斜伸，4级分枝重叠、枝更稠密。常遇某年树冠外缘一边着花，次年另一边着花，视为奇树，讹传为“半枝梅”。
【树龄】该名梅乃根际萌蘖更新的分本，树龄约140年。
2、超山宋梅
【品种】红梅
【详情】位于浙江省杭州超山风景区大明堂前，距今已有800多年。这棵宋梅原有的树干已半枯，中空、呈半片树皮状，古干诘屈，苔蟠其身，恰似一位风烛残年的老人。但春天还有蓓蕾发出，开出的花是六瓣花，老干新花，令人感慨。后来这棵梅树枯死，园林技术人员利用基因嫁接出一株新的梅树，仍以宋梅称之。
【树龄】不足50年。
3、欧梅
【品种】江梅
【详情】欧梅又叫琅玡古梅，在安徽滁县琅玡山下醉翁亭景区内，据传是宋代欧阳修所植，后枯萎，现树为后人补植。树有2干，大者基径40厘米，高6.4米，上分3桠，各支干弯曲斜上，侧垂支或直立，或平伸弯垂，树冠卵圆形，小枝疏密有致，开花繁茂。
【树龄】约120年。
六、我国500年以上树龄的古梅
从上面可以了解到，所谓的楚梅、晋梅等古老梅树，要么是传说附会，要么是已经枯死，为后人所补，最长树龄也不过300年，因而只能说是名梅，而不是古梅。古梅树目前发现寿命最长的约有700余年，大致年代为元代，其中多分布在云南一带。目前资料显示500年以上的古梅树仅发现有5株，其中1株元梅已死，因而现在只有3株元梅和1株明梅（据报道，在云南永平县又有新发现古梅，由于缺乏资料，等以后补录）。
1、扎美寺古梅
【品种】果梅
【详情】位于云南省西北部宁蒗县永宁乡开基村的扎美寺北山脚下，海拔2780米，是目前发现的屹立在最高海拔上的一株古梅。树从离地2.75米处分桠为双干，1995年调查时北干直径80厘米 ，南干70厘米，如今北干已折断，仅存南干主干木腐中空，树洞直径50~80厘米，属果梅当地称“杏梅”，年年结实。
【树龄】约740余年。
2、曹溪宫粉
【品种】宫粉梅
【详情】云南省安宁县温泉镇曹溪寺院内有古梅，植于元代。梅干左右分杈横卧，仰俯虬曲，起伏跌宕，宛如二龙戏珠，苍劲而不失奇美。这株难得一见的单瓣红梅于1998年枯死（扇形石碑“曹溪元梅”落款是1995年）。
【树龄】约700年，1998年死亡。
3、普照古梅
【品种】单桃粉梅
【详情】树在云南省永平县博南镇花桥村小学(原普照寺)院内，永平县志稿》载:"庭前有元梅一株，猗曲苍劲，遍生藓苔，每当岁首，花枝盛开，花皆重瓣，实则对生"。树干成45°向东南倾斜，胸径77厘米，高7米，树冠略扁圆。此梅古朴苍劲、婆娑多姿、宛若巨型梅桩盆景，极为罕见。
【树龄】距今约720年。
4、盘龙古梅
【品种】红怀抱子
【详情】古梅位于云南省昆明市晋宁县东峤山盘龙寺大殿前东侧，为建寺之初僧人所植。干直立，胸径近1米，高10米。主干及西干左半壁大面积皮破木腐，各大侧枝均扭曲，聚集若干大的树瘤，全树3~4级分枝盘拐下垂，小枝密集细弱且短，花枝疏收在树的顶梢，着花较少，因植株常年受寺庙香火烟熏，生长势逐年减弱。
【树龄】约660余年。
5、回龙古梅
（图片缺）
【品种】一盐梅
【详情】该梅树在云南剑川县甸南乡回龙村东山脚下，树主赵富有称，此树系他先祖于明弘治年间(1488~1505)从四川迁入时所植。树干扭转后直上，主干有心腐，纵裂沟深，外皮较完整，黑褐色，胸径85厘米，高10米，树冠椭圆，干上分4侧枝盘拐上升或呈下垂状。树势较弱,屹立地头，潇洒飘逸。着花中密，品种为“一盐梅”花单瓣，极淡粉红色，年产鲜果200公斤左右。
【树龄】用生长锥实测树龄为530余年。
以上就是我国古梅和名梅的一点简单介绍，从中了解到所谓的五大名梅，只不过是文化意义上的梅，真实树龄都较短，宋以前的梅树没有1株。目前我国生长存活的古梅树最早为元代栽培，然而如今也只剩下3株元代梅树了，明代梅树大约也不过只有10余株，因而我们一定要注意加强保护措施，从而使得古老的梅树能够更长远的生存下来。
