生命科学基础性研究的优先发展领域：基因组和功能基因组学、重大疾病相关基因的识别、分子生物学与生物化学、细胞和发育生物学、神经生物学、动植物区系的系统演化与协同进化、生物信息学等。
基因组研究：在基因组这一前沿领域，中国开始走向世界。中国科学家承担了人类基因组1％的测序，是继美、英、法、日、德后成为正式参加国际人类基因组合作项目的第六个国家，也是惟一加入该计划的发展中国家；克隆了功能新基因的全长cDNA800多条，已申请一批国内外专利；证明了东亚人群的基因组与其他现代人群一样起源于非洲；建成了南、北方人类基因组研究中心。最近，中国科学院在水稻基因组研究中取得重大进展，已经发表了水稻基因组的框架序列，并在参加水稻基因组完成序列图测定的国际合作中率先完成了第四号染色体的工作。中国在微生物基因组测序方面也已成为主要的参加国，迄今已完成了钩端螺旋体等6个微生物的全基因组测序。
疾病相关基因研究：中国科学家充分发挥人类遗传资源优势，近年来取得了疾病致病基因定位、克隆的一系列进展。首先在急性早幼粒白血病的致病基因克隆和功能研究方面取得突破，继而克隆了耳聋、短指（趾）等一批单基因疾病的致病基因，近来又定位了II型糖尿病、原发性高血压和鼻咽癌的基因。应用基因表达谱和生物芯片，最近发现了一批与原发性肝癌发病、发展相关的基因和基因标志。
其他前沿领域：在诸如生物化学和分子生物学、神经生物学、进化生物学等方面，近年来中国生命科学界也取得了不少国际一流成果。例如，发现了与精子成熟和保护有关的抗菌胜基因、揭示了果蝇有与高等动物类似的认知行为，首次观察到植物防止自交的一种新的繁育机制等。在系统发育和动植物区系演化方面，完成了255卷的《植物志》、《动物志》、《中国隐花植物志》，这些工作均得到国际同行的高度评价。
生物技术研究与开发重点领域：高产优质农作物的遗传育种、转基因技术和动物克隆、生物反应器、基因和蛋白质工程疫苗及药物、基因治疗等。
农业生物技术：中国在超级杂交稻研究与组合应用上处于世界领先地位，已选育出一批两系法亚种间杂交稻新组合，较好地实现了杂种优势与理想株型的结合。育成的超级杂交稻组合比现在生产上应用的杂交稻组合增产15％－25％。2000－2001年超级杂交稻累计推广300万亩，共增产优质稻谷3－4亿公斤。优质小麦品种业已得到推广。在植物基因工程研
