呵呵，应该是3个问题，分别回答。
人类是什么时候发现鲸鱼这个物种的？
这个问题不可能有确切答复，因为最初见到鲸鱼时，人类不会有系统的文字描述，所以具体是谁，在哪里，什么时候第一次见到鲸鱼肯定是无法知晓了。可以假想最早发明航海术的群落发现鲸鱼，因为鲸鱼毕竟不容易在岸边被见到。
中国是什么时候发现鲸鱼这个物种的？
这个问题类似上个问题，但还是有话可讲的。 在《尔雅。翼》中有这么一段：“鲸，海中大鱼也。其大横海吞舟，穴处海底。出穴则水溢，谓之鲸潮，或曰出则潮上，入则潮下；其出入有节，故鲸潮有时。”这恐怕要算我国古代最早的鲸鱼记录了。有位网友谈到“鲲”即为鲸鱼，只是出于推断，因为文字中没有出现“鲸”字，或许鲲是虚拟的神话角色也不一定呢！
中国的古代有人知道鲸鱼吗？
当然，只是古人对鲸鱼的观察和了解流于表面，多年以来一直以为它们是大鱼，而没有认识到它们是像鱼的兽类。
个人补充一句：鲸鱼是鲸目哺乳类的统称，种类较多，不只是一个物种，严格地说，我国灭绝的白鳍豚也是一种鲸鱼呢！
