冬虫夏草生长的寄主昆虫-蝙蝠蛾的一生需要经过虫卵期（约45-72天）、幼虫期（约680-940天）、蛹期（约42-58天）、蝙蝠蛾成虫期（约3-12天），也就是说虫草蝙蝠蛾一生需要2至3年的生长周期。虫草蝙蝠蛾在地下冻土中越冬，未被真菌侵染的幼虫两三年后于六七月份羽化成蛾出土，初呈白色，1小时后呈棕红色。
冬虫夏草的生态过程？
虫草的生长过程较为复杂，而且并不是每一个幼虫都会变成冬虫夏草，也会有很多的失败品，直接死亡了，所以这才造成了冬虫夏草的价格飙升，再加上无良商家和媒体的恶意炒作，它本来所有的价值别无限的扩大化了。
虫草的生长方式
首先，有一种叫“蝙蝠蛾”的飞蛾产下卵，卵孵化出幼虫，幼虫就会吃草而慢慢的长大，在冬天天气寒冷的时候，草地都被白雪所覆盖住了，幼虫没办法，只能够钻到土壤里面开始吃草根，这时就叫做冬虫。
在幼虫钻进土壤大概2~3年左右，会被一种很微小的真菌趁机入侵到幼虫的体内，吸取幼虫身体中的养分，慢慢的幼虫的养分就会被吸收完，然后会变成虫草菌，这个虫草菌占取了蝙蝠蛾幼虫的身体，并开始生长。
一般在西藏高原的高海拔地带，6~7月份开始回暖，白雪开始融化，植被的生机也慢慢的开始恢复，这个时候，虫草菌感受到了温暖就会从幼虫的头部生长出来，钻出土壤，变成一个冒着草尖的实体，这个时候叫做夏草。
当人们在发现这种夏草之后，就会使用工具把它连接的幼虫尸体一起挖出了，并使用小刷子刷掉幼虫尸体之外的泥土和杂物，把它放在竹篮上，经过一段时间的太阳晾晒，就会变成药店中的那个“冬虫夏草”。
冬虫怎么变成夏草？
1冬虫夏草是由肉座菌目麦角菌科虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫僵化，在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成(即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核(幼虫尸体)构成的复合体)。
2真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上，对自然环境要求高。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好;第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。 因为僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草
冬虫夏草的草长在哪里？
冬虫夏草生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好;第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。 因为僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草。
冬虫夏草的来源及性状特征？
[来源]为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在鳞翅目蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。[性状鉴定]虫体形如蚕，外表土黄至黄棕色，20~30条环纹明显，近头部环纹较细;全身有足8对，近头部3对，中部4对，近尾部1对。头部黄红色，尾如蚕尾。质脆，易折断，断面略平坦、白色略发黄。
子座细长，圆柱形，深棕色至棕褐色。头部上端有一段较光滑的不孕端，质柔韧，折断面纤维状，类白色，气微腥，味微苦。
