中国一般传统的说海参就指北方的刺参（有规则的四排刺或六排刺），而有些商家为了炒作，就说其他的海参都是海茄子（比如海地瓜，因为表面没有刺）。其实现代科学证实，所谓的海茄子的营养价值比刺参也没有差太多。
后来随着国外的海参进入中国市场，越来越多的品种被大众认识，那些没有6排刺或者4排刺的海参，口感与营养价值都不低于辽参，所以海茄子这种说法逐渐被人们摒弃。现在有些人到处宣传“海茄子”没营养，估计还是有抵制国外海参或者故意炒作的嫌疑吧！
为什么海参要叫大海茄？
海茄子是海参的一种，因其个头大，形似长茄子而得名。
海参与海茄子有什么区别着急知道？
二者的区别如下：
第一、海参与海茄子的外观不同：其中海参体呈圆筒状，一般粗细、形状、大小会随着种类不同而有很大的差别，一般好的海参皮质清晰、颜色自然，主要分为黑色、棕色、灰色，外观呈现为淡白色，常见的大型食用海参均为较粗壮的圆筒状，背面有疣足；而海茄子形态特征是一种固著性的海参，身体肥短红褐色有些丑陋，像茄子一样，表面光滑没有刺。
第二、海参与海茄子的口感不同：其中泡发好的优质海参，弹性比较高，口感软糯，吃起来有弹滑爽口的感觉，海参很容易咬断嚼烂，不会因为有韧性而不易咀嚼；而海茄子泡发后口感不是很好，会有点发苦的感觉，所以很少有人喜欢吃海茄子。
海茄子是活物吗？
海茄子是活物。
海茄子是海参的一种，属于无脊椎动物、棘皮动物门、海参纲。全球有900多种，我国约140种。其中印度洋、西太平洋海区是世界上海参种类最多、资源量最大的区域。
我国海参分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域，主要经济品种是刺参，也是我国最为知名的海参种类，热带区主要在两广和海南沿海，主要经济品种有梅花参等。其中西沙群岛、南沙群岛和海南岛是我国热带海参的主要产地。
怎么分辨海参和海茄子？
1.外观不同：海茄子没有刺，光泽较一般，外观像茄子。海参呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，无硬心，肉刺完整。
2.口感不同：海参的肉质劲道、壁厚，海茄子的口感有点苦涩。
3.营养不同：海茄子虽然也属于海参的一类，但是营养上并没有海参高，食用价值也较低
