农业合作社是指什么时期？
为了推动农民经济合作组织的快速起步和发展，在2003年3月1日实施的《中华人民共和国农业法》的相关条款中规定:“国家鼓励农民在家庭承包经营的基础上自愿组成各类专业经济合作组织”(第11条):“农民和农业生产经营组织可以按照法律、行政法规成立各种农产品行业协会，为成员提供生产、营销、信息、技术、培训等服务，发挥协调和自律作用，提出农产品贸易救济措施的申请，维护成员和行业的利益”(第14条);“国家鼓励供销合作组织、农村集体经济组织、农民经济合作组织、其他组织和个人发展多种形式的农业生产产前、产中、产后的社会化服务事业。
县级以上人民政府及其各有关部门应当采取措施对农业社会化服务事业给予支持”(第44条)。另外，在《中华人民共和国农村土地承包法》中也对“农民经济合作组织”等给予了明确的肯定。2006年“中央一号”文件明确提出“积极引导和支持农民发展各类专业经济合作组织，加快立法进程，加大扶持力度，建立有利于农民经济合作组织发展的信贷、财税和登记等制度”，2007年国家专门颁布了《农民专业合作社法》。
农业合作社是干什么的？
《中华人民共和国农民专业合作社法》（以下简称《农民专业合作社法》）对农民专业合作社的定义是：“农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织”。这一定义包含三方面的内容：第一，农民专业合作社坚持以家庭承包经营为基础；第二，农民专业合作社由同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者组成；第三，农民专业合作社的组织性质和功能是自愿联合、民主管理的互助性经济组织。同时，该法还从服务对象和服务内容角度规定了农民专业合作社的边界，即：“农民专业合作社以其成员为主要服务对象，提供农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务”。农民朋友还可以把农民专业合作社简略地理解为“遵循合作社原则的企业”。这包括两个方面的含义：一方面，合作社是企业；另一方面，合作社不同于一般的企业，有着自身的特点，这个特点就是遵循合作社原则。
农民合作社属于什么企业类型？
农民专业合作社既不同于企业法人、也不同于社会团体法人，而是一种全新的经济互助组织。
农民专业合作社以其成员为主要服务对象，提供农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务。
《农民专业合作社法》第二条对农民专业合作社进行了简要的定义，农民专业合作社，是指在农村家庭承包经营基础上，农产品的生产经营者或者农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。
