海洋动物生存必须满足两个条件。
一是食物来源。海洋生态链以小型浮游生物为基础才建立起来的。深海中几乎没有小型浮游生物，因而建立起生态链极为困难。但这也不是很严重的问题。在深海中，有许多像雪花一样的物体在飘落下沉，其中有矿物结晶，也有许多是上层海洋生物死亡后的碎屑，这些碎屑都可以作为深海生物的营养来源和生存基础。其次，深海中也有一些独立于上层海洋生物的生态系统。如海底火山附近，以深海自养型微生物和管状蠕虫为基础的深海局部生态系统，其中以耐高温的蠕虫和虾、蟹类为主。一旦有深海海底火山喷发，这样的生态系统很快就能建立起来。而一旦海底火山停止喷发，这类小型局部生态系统也会随之解体。
二是深海水压。这个应该不成问题，只要深海动物体内压力与外界水压相平衡就可以了。生存于深海的海洋动物都能够适应深海水压，它们的体内压力与外界水压是平稳的。当然，它们也只能在深海高水压的地方生存，到不了浅海。这也是浅海动物到不了深海，而深海动物也到为了浅海的原因。经常能看到这样的情形，深海鱼类在打捞出水后，其内脏会从口中翻出体外，就是因为外界水压突然下降，而体内压力过高，内脏就被内部压力压出体外了。也因此，深海动物在打捞出水后，极少有活的。
