市树市花的选择过程是规范和具体的，其本身能够代表城市的文化内涵、人文精神和地域特征。除此以外，市树市花的确定还能够有效地推进城市的文化建设和城市基础设施建设，增强人们的城市归属感和自豪感。
1）充分地考虑到当地的地域特征和植物的适应性
秦岭－淮河一线以南地方区域所选用的植物种类明显要多于北方，这也基本符合中国的植被分布特点和地域环境特征。南方气候的热量和水分因子较北方优越，更适合于植物生长。植物品种基数大，有价值的观赏植物品种就多，所以南方城市的“市树、市花”比较少有重复选用的，除非这种植物在适应各地气候条件和城市环境条件中表现突出，同时在城市建设中已经被当地群众所广泛接受，例如华东地区的香樟。北方虽然地域辽阔，但是主要受制于水分和热量条件，自然分布的植物种类本来就少，适合于城市园林应用的就更少，例如国槐被六个省市自治区省会城市选用，玫瑰被四个省和自治区的省会城市选用，丁香和月季被三个省和自治区省会城市选用。另外可以看出，北方城市植物的抗旱性、抗寒性等生态学特性与观赏特性一样是选择的依据。例如已经被普遍应用但相对缺乏观赏特性的杨柳树没有当选，很多生长于野外山林具有很好的观赏特性（如白桦）但不能很好的适应城市环境的树种也没有当选。
总体比较看来，各地的乡土植物在所有“市树、市花”中数量占有了绝对的优势，而其中观赏性状优良的植物种类更是成为“市树、市花”的首选。乡土植物是长期自然选择和适应性进化的结果，自然也能够最大程度的适应当地气候特征和代表当地的地域特点，所以，这样的评选结果是合理的、具有说服力的。
2）具有一定的历史文化内涵，能够代表城市形象
文化内涵是“市树、市花”在文化层面的贡献。中国古典园林经历了数千年的发展，其贡献之一就是以植物为丰富的文化信息载体来强调所谓的“象外之象，言外之意”，也就是通过物化自己的内心情感、哲理体验和链接独特的形象联想来实现。在中国传统文化里，植物是人格美、品德美、心灵美的象征，也可以是修身养性的参照。而创造这种独特的物我关系的基础工作之一就是让群众对相关文化愉快接受并耳熟能详，才能借助于群众的力量和行动来继续深化这种内涵。
梅花、牡丹、菊花、兰花、月季、杜鹃、荷花、茶花、桂花、水仙是我国的传统十大名花，而其中的八种花卉再次被选为省会城市的市花，其原因是他们所具有的象征意义已广泛的被群众所认识和接受。“花魁”梅花傲风雪、斗严寒的精神，象征着中华民族坚贞不屈的伟大风骨；菊花独立冰霜、坚贞不屈，历来格外受到人们青睐；象征幸福的格桑花藏族同胞的最爱； 澳门人民喜欢出于污泥而不染的荷花等等。有趣的是，传统的十大名花和各地市花还有一个共同点就是木本植物在其中占有相当大的比重，并且大多数具有一定的药用等实用价值，可以说，这样的选择结果也能够说明群众的一种偏爱。
有时我们在谈到某个城市时，经常会用它的特别但能够代表其基本特征的雅称，例如我们用“榕城”来指代福州，用“蓉城”来指代成都，在知道榕树和芙蓉是两个市的市树、市花及看到两个城市街道绿化美化的主要树种也是两种植物时，就会顿悟：这样的雅称真的是恰如其分！各地的“市树、市花”是一类非常具有地域认同感的事物。有这样的认同感存在，就容易产生一种城市归属感、一种独特的自尊心和自豪感，这也是我们提倡确定“市树、市花”的目的之一。
3）不排斥非乡土树种
乡土植物在所有省会城市“市树、市花”中数量占据了绝对的优势，因为必须承认乡土植物在适应当地气候等方面的优势。虽然我们提倡应用乡土植物，但是我们也并不排斥将非乡土植物作为“市树、市花”。西安的石榴花、郑州的法国悬铃木、天津的美国白蜡等都不是原产中国的植物种类，但是这一类植物的一个共同点是能够很好的适应当地的气候特征和地域特征，甚至其适应性表现要优于当地原生植物种类。西安的市花石榴花相传是中国汉代张骞出使西域时引种过来的，如此算来，这种植物定居中原地带已近两千年。郑州市树法国悬铃木又称鸠摩罗什树，相传为晋代时印度僧人鸠摩罗什带入中国，如今算来已千年有余。美国白蜡对于天津的盐碱性土壤具有很强的适应性，甚至优于当地原生的很多植物种类，将其定为“市树”自然也在情理之中。引种植物或是中外文化交流的明证，能够体现地方文化中兼容并蓄的一方面，但是在生态环境改善等方面的实用性才是其最主要的选用原因。
